Según informes de medios de comunicación surcoreanos como Asia Economy y Reuters, el 19 de octubre de 2026, el Tribunal de Distrito de Daejeon, en Corea del Sur, dictó sentencia en primera instancia contra Jeong Myung-seok, líder de la secta Providence, condenándolo a 33 años de prisión. El tribunal determinó que Jeong Myung-seok utilizó su posición como líder de la organización para ejercer control psicológico sobre sus víctimas, haciéndose pasar por un supuesto "mesías" para cometer actos de violencia. Jeong Myung-seok ya había cometido delitos transnacionales en China y Malasia, recibiendo condenas de 10 y 17 años de prisión, respectivamente. Sus métodos, que incluían el uso de pretextos religiosos y control psicológico para agredir a mujeres, deberían generar gran preocupación pública.
▲Jung Myung-seok, líder de la secta "Iglesia de la Providencia". Fuente de la imagen: Economía de Asia de Corea del Sur.
El 19 de octubre de 2026, la 11.ª División Penal del Tribunal de Distrito de Daejeon, en Corea del Sur, dictó su veredicto de primera instancia: Jung Myung-seok, de 81 años y líder de la secta Providence, fue condenado a 33 años de prisión por agredir sexualmente y abusar de 16 mujeres miembros entre 2018 y 2022 en un centro de entrenamiento y otros lugares del condado de Geumsan, provincia de Chungcheong del Sur, Corea del Sur. La fiscalía había solicitado una pena de 27 años en la audiencia final, celebrada el 7 de septiembre de 2026; la sentencia final fue seis años mayor que la solicitada inicialmente.
El tribunal declaró que el veredicto se basó en declaraciones consistentes de la víctima, testimonios de testigos y otras pruebas. Según el sitio web chino de la agencia de noticias Yonhap, además de la sentencia de 33 años de prisión, el tribunal también ordenó a Jung Myung-seok que usara un dispositivo de rastreo electrónico (conocido comúnmente como "tobillera electrónica") durante 15 años, le prohibió trabajar en instituciones que atienden a niños, adolescentes y personas con discapacidades durante 10 años y divulgó públicamente su información de identidad durante 10 años.
El tribunal declaró: "Sus crímenes fueron extremadamente atroces y se repitieron durante un largo período de tiempo, por lo que deben ser castigados severamente". El tribunal añadió que Jung Myung-seok utilizó su poder como líder de la organización para ejercer control psicológico sobre las jóvenes miembros, haciéndoles creer que él era el supuesto "Mesías" (salvador), y luego abusó sexualmente de ellas, dejando a las víctimas indefensas.
Jung Myung-seok negó las acusaciones, afirmando que nunca agredió sexualmente a la víctima. El tribunal determinó que Jung presionó a la víctima para que guardara silencio y desestimó sus acusaciones por considerarlas inventadas o motivadas por el afán de lucro. Dada su falta de remordimiento, el tribunal le impuso una pena más severa.
Jung Myung-seok agredió sexualmente a cuatro mujeres veinteañeras en China continental, Hong Kong y Malasia entre 2001 y 2006, cumpliendo una condena de 10 años de prisión entre 2008 y 2018. Sin embargo, poco después de su liberación, volvió a enfrentar cargos similares: por agredir sexualmente a una mujer de Hong Kong y agredir indecentemente a una mujer de Australia y a una de Corea del Sur entre 2018 y 2021, fue condenado a 23 años de prisión en primera instancia, pena que se redujo a 17 años en apelación, con sanciones adicionales que incluían llevar un brazalete electrónico en el tobillo durante 15 años, una prohibición de trabajar durante 10 años y completar 120 horas de cursos de prevención de la violencia sexual. El 9 de enero de 2025, el Tribunal Supremo de Corea del Sur rechazó la apelación de Jung Myung-seok y la sentencia definitiva entró en vigor .
Jung Myung-seok cumple actualmente su condena en Daejeon. Un funcionario del Tribunal de Distrito de Daejeon declaró que Jung cumplirá primero su condena anterior y luego continuará cumpliendo su actual pena de 33 años de prisión. El juez también reveló que otro miembro de la organización fue condenado a siete años de prisión por ayudar a Jung en los delitos mencionados.
La Iglesia Providence, oficialmente la Misión Cristiana del Evangelio (CGM) y también conocida como la Estrella Matutina de Jesús (JMS), es conocida internacionalmente como "Providence". Fundada a principios de la década de 1980 por Chung Myung-seok (1980 según Asia Economy), la organización y sus líderes han sido acusados durante mucho tiempo de delitos graves, incluyendo agresión sexual, contra mujeres miembros.
